Une dizaine de siècles avant Jésus-Christ, Kantana, une esclave égyptienne, arrive à Stronggylé, au moment où les armées achéennes menacent la ville. Le fils de son propriétaire, Hermian, brave l'interdit et passe une nuit avec elle. De cette union naît Messara, qui, peu après sa naissance, perd sa mère, assassinée par les envahisseurs achéens.